El oso polar
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El oso polar es el mayor carnívoro terrestre y está adaptado a la vida acuática en las regiones polares. Los osos polares son incluso mayores que los osos pardos, pero menos robustos.
Un grueso pelaje y una capa de grasa les protegen contra el viento gélido y el agua. El color blanco les sirve de camuflaje y las garras, muy afiladas, les permiten cazar sus presas, principalmente focas.
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La mayoría de las osas polares no se aparea hasta los cinco años de edad. Los osos polares se unen en abril, mayo y junio, pero el desarrollo del óvulo fecundado en el útero se demora hasta el invierno.
Las hembras gestantes buscan un lugar apropiado entre noviembre y diciembre y excavan una guarida en la nieve.
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Los cachorros nacen entre diciembre y enero, y su número varía entre uno y tres.
La leche de osa polar tiene un contenido en grasa del 31% lo que permite a las crías mantener la temperatura del cuerpo y crecer rápidamente durante los cuatro meses que permanecen en la guarida.
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El Acuerdo para la Conservación de los Osos Polares, de 1973, creó un santuario en alta mar al prohibir su caza desde el aire y desde las grandes motoras. Además, la existencia de subpoblaciones más o menos separadas ha facilitado el control de los osos polares a gran escala.
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Existe un número de osos determinado al año que se puede cazar, tanto para el consumo y subsistencia de las poblaciones esquimales, como para cazadores deportivos con licencia, guiados por esquimales.
En la URSS la caza está prohibida desde 1956 y los únicos osos capturados son algunos cachorros (menos de 10 al año) para su envío a parques zoológicos.
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El cambio climático y el consiguiente descenso en los niveles de hielo y nieve produce a veces inesperadas congregaciones de osos polares, pero lo normal es que sean solitarios, excepto en la época de cría en la que se pueden ver madres con sus oseznos.
Fuente: Natura (Enciclopedia de la Naturaleza) e Internet.