El mosquito tigre
¿Quién no se ha sobresaltado alguna vez a medianoche, despertado por un fuerte zumbido que sonaba muy cerca de su oído, para descubrir con fastidio que tenía un diminuto e inesperado compañero de dormitorio? En este artículo se describe a un mosquito especialmente molesto, ya que puede picar a plena luz del día...
Créditos de la imagen superior: "Aedes albopictus (Mosquito tigre)" by Sixto Emmanuel Picones Puebla is licensed under CC BY-SA 4.0.
El mosquito tigre es una especie invasora diurna originaria del sudeste de Asia, habiéndose extendido por África, América y Europa desde 1979 y posteriormente por la zona del Pacífico.
Representa una creciente amenaza para la salud pública en todo el mundo, debido a su rápida y agresiva expansión desde su área de distribución nativa, ya que desde hace casi 40 años ha conseguido propagarse por todos los continentes del planeta excepto la Antártida.
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El mosquito tigre está incluido en la lista de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.
Las larvas de esta especie se desarrollan en recipientes donde existan pequeñas cantidades de agua, sobre todo si se hallan en lugares sombreados. Por ejemplo jarras, cubos, floreros, platos de macetas y otros objetos conteniendo agua en jardines, patios y descampados.
Su picadura, incluso a través de ropa fina como calcetines, es muy molesta, produciéndose en las horas diurnas en las que las especies autóctonas no suelen picar.
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Su llegada puede producirse durante el transporte de personas o mercancías con restos de agua acumulada. Ejemplos de esto son los cauchos de ruedas usadas y las plantas ornamentales, como es el caso del bambú de la suerte.
Sus huevos son resistentes a la desecación, por lo que también pueden entrar en neumáticos secos, usados e importados, que lleven sus huevos adosados internamente. Una vez que estos entran de nuevo en contacto con el agua, eclosionan y emergen las larvas.
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En zonas endémicas, el mosquito tigre es vector en la transmisión de enfermedades como el dengue en América Central, del Sur y zona del Pacífico, la fiebre amarilla y, aunque con mucha menor frecuencia que otros mosquitos más comunes, puede ser vector en la transmisión del virus del Nilo Occidental.
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Una de las consecuencias del cambio climático es favorecer la propagación de enfermedades propias de países tropicales a latitudes medias (zonas templadas) a través de los mosquitos. Estos son algunos ejemplos:
Verano de 2007: se produjo un brote epidémico de artritis epidémica chikunguña en Rávena (Italia), que fue diseminada por la picadura del mosquito tigre. Hasta ese momento esta enfermedad solo había afectado a países tropicales, lo que disparó las alarmas ante la globalización de este tipo de infecciones.
Verano de 2010: se detectaron mosquitos tigre infectados por el virus del Nilo Occidental en el norte de Grecia, provocando la muerte de algunas personas víctimas de las picaduras realizadas por estos.
Año 2014: se desató en América una epidemia de artritis epidémica chikunguña, la cual ha dejado varias víctimas muertas por la picadura de este mosquito. Los países más afectados por este virus fueron República Dominicana y Venezuela.
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Ha sido el aumento de las temperaturas en todo el planeta el que ha favorecido esta expansión:
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Además, el mosquito tigre (Aedes Albopictus), junto al mosquito de la fiebre amarilla (Aedes Aegypti), son los principales transmisores del virus Zika.
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